じいちゃんが死んだ日 その２

（写真）阪神カー。大阪らしいね。
高速でのガス欠はまぬがれた。
早速丘を降りようと思ったが、ガソリンスタンドは対向車線のほうにある。
高速を歩くとよくわかるんだけど、高速ってとってもわたりにくい。
みんなが高速のため、距離感がとてもつかめない。
ひとつ間違えると、大事故である。
「動物注意！」という看板がとても不気味に思えた。
どう注意せーいうねん！と突っ込む余裕すらなかった。
なんとか高速を横断し、丘を下っていった。
少し背の高い草が無秩序に伸びていた。ときおりカサカサと音がする。
ここで僕は気がついた。今は夏。
ヘビ？
立ち止まってはいけないと思った。

全速力で丘を駆け抜け、用水路のような溝の脇まで降りてきた。
用水路はコンクリートでできていて、その脇もコンクリートで舗装されている。
草もなく、足元がよく見える安心感があった。
しかし、その期待は間違っていた。
用水路脇では、ヘビ達が日光浴をしていた。
その数、ざっと十数匹。
今までに見たことない数。
とりあえず、ダッシュした。
気分はインディー・ジョーンズだった。
なんとか道路までたどり着き、ガソリンスタンドでポリタンクをかりて、
給油してもらった。
考えが甘かった。
欲張りな僕は、一番大きいポリタンクを選んでしまった。
これで10キロ近いガソリンを運ばなければならない。
丘では急な斜面とヘビが待っている。半泣きで、丘を登っていった。
小さいつづらを選んだおじいさんはえらいと思った。
なんとか上りきったが、また向こう岸まで高速をわたらなければならない。
10キロのポリタンクなんてちょうどいいハンデだ！
達成感の為か、僕はそう思うことができた。
バイクまでたどり着き、僕の無謀な冒険は終わった。
給油の途中、スピードを落とした車から、
「にーちゃん大丈夫か？」という優しい声が聞こえた。
僕は笑顔で手を振った。
またまた考えは甘かった。
ポリタンクをどうするねん。
僕は葛藤した。
このまま何も見ぬふりをしてここに置いていけばいいんじゃない。（悪魔）
だめだよ、お世話になったんだからちゃんとかえさなきゃ！（天使）
自分との戦いだった。
「あー俺は最悪さ！」とわりきって、ポリタンクを放置することができず、
結局、もう一度高速をわたり、ヘビと戦った。
この時の気持ちは、決して誰もわかってもらえないぐらい、
辛かった思い出の1つになったのさ。。。。。（遠い目で）